NASCAR расшифровывается как National Association of Stock Car Auto Racing (Национальная Ассоциация гонок серийных автомобилей). Это частная компания. Она организовывает гонки и обеспечивает их. Компания была основана в 1948 году Биллом Франсем-старшим. Примечательно, что до сих пор NASCAR остается во владении семьи Франс.
Возникновение
Все началось в 1948 году, когда уже имевший определенный вес в гоночной сфере Билл Франс-старший решился на объединение всех гонок, которые проводились на полулюбительском уровне в юго-восточной части США. Но на его пути встало нежелание организаций из области автоспорта санкционировать такие мероприятия. В итоге Франс оригинально решил эту проблему, основав такую организацию самостоятельно и получив от самого себя разрешение.
Первые шаги
Первоначально было 3 категории выступлений:
- Strictly Stock – исключительно серийные авто;
- Modified – модифицированные модели;
- Convertible – открытые автомобили.
На первых порах наиболее популярной категорией стала Modified, но достаточно скоро она уступила место версии Strictly Stock. Это объяснялось тем, что принять участие в этих гонках мог практически любой, так как владельцам почти не приходилось переделывать свои автомобили. Следовательно, расходы на участие оказались достаточно низкими, что, вместе с внушительными призовыми фондами, привлекало не только новичков, но также и знаменитых пилотов. А возможность посоревноваться на гоночном треке с известным профессионалом льстила начинающим, способствуя росту популярности гонок.
Все это, наряду с грамотно продуманной маркетинговой политикой, способствовало увеличению авторитета заездов. Но их положение окончательно окрепло лишь в 1959 году, когда был открыт громадный автодром – Daytona International Speedway. На нем проводились соревнования NASCAR, а особенно популярной стала гонка Daytona 500.
Переход в следующую категорию
Как бы там ни было, но существование гонок из чисто серийных машин продлилось недолго, так как рост скорости и нагрузок требовал серьезного подхода к вопросам безопасности. Естественно, уже тогда определенную роль играли гоночные команды, негласно поддерживающие автомобили «своих» компаний. Доходило до того, что гонщикам приходилось прорезать отверстия в днище, чтобы наблюдать за колесом. Ведь правое переднее колесо являлось наиболее нагруженным из всех, так что в выборе момента смены резины лучше всего было ориентироваться по нему.
Но ситуация кардинально изменилась после того, как крупнейшие автомобильные компании начали открыто поддерживать свои команды. Скорости и оснащение автомобилей стали расти очень быстро. Но все ограничивалось термином «серийный автомобиль», из-за чего три крупнейшие автомобильные корпорации США пошли на уловку – они стали выпускать гоночные машины серийно, но очень ограниченными партиями – немного больше установленного правилами минимума в 500 автомобилей.
В начале 70-х эта ситуация достигла апогея, когда на треке стали появляться автомобили типа Plymouth Superbird. В целях борьбы с этим Ассоциация приняла соответствующие ограничения. А еще один удар нанес топливный кризис, разразившийся в 1973 году, который и заставил автомобильные концерны свернуть свое участие в гонках.
Тем не менее, соперничество продолжалось и постепенно вылилось в привлечения именитых гонщиков в команды. Все это отдаляло первоначальную цель, а пилоты становились настоящими знаменитостями. Однако все попытки гонщиков создать свою собственную ассоциацию, целью которой была бы борьба за безопасность, потерпели фиаско. Подобные действия сразу встречали решительный отпор Билла Франса-старшего, который даже изгнал из гонок нескольких именитых пилотов. Не удержался и сам Ричард Петти, 7-кратный чемпион, обладавший непререкаемым авторитетом.
Возвышение
Оно произошло в 1979 году. К этому времени NASCAR уже была достаточно популярной гонкой, но подлинный прорыв состоялся в 1979 году, когда гонка Daytona 500 была показана по телевидению. Это и привело к резкому взлету.
Некоторое время NASCAR соперничала со своим основным конкурентом – гонками серии CART. Но только до 1996 года, так как в этом году CART раскололся, в результате чего дорога в вершине популярности для NASCAR оказалась открытой. А известность Daytona 500 стала на порядок выше, чем у Indy.
Это и стало переломом. На данный момент NASCAR является самым популярным состязанием после NFL, обходя даже бейсбол и баскетбол. А Дейл Эрнхардт-младший считается наиболее востребованным и известным спортсменом в США.
Изменения в техническом плане
Все началось в 1981 году, когда представители Ассоциации анонсировали перемены в техническом аспекте гонок. С этого момента начали вводиться ограничения, направленные на то, чтобы сделать автомобили гонщиков максимально равными в возможностях. Так что инновации и новые технические решения часто не находят места в гонках. В целом NASCAR перешел на автомобили с трубчатой рамой, что значительно отдалило их от базовых вариантов.
Автомобили
Сегодня они прошли долгий путь становления и трансформации от серийных моделей до гоночных. Сейчас все гоночные болиды, выступающие в NASCAR, базируются на стальной трубчатой раме. Конечно, без помощи автоконцернов не обходится, так как именно они гарантируют поставки блоков цилиндров, а также других компонентов силовых агрегатов, шасси и КПП. Однако основная масса работы ложится именно на гоночные команды, которые сваривают кузов, обшивку и другие элементы.
Традиции
Двигатели унифицированы, чтобы максимально уравнять шансы гонщиков и выставить на первый план талант пилота. Все болиды комплектуются V-образными «восьмерками», объемом в 5,87 литра. Еще с 60-х годов их конструкция «застыла» – чугунный блок и распредвал с нижним расположением. Дошло и до того, что до 2012 года в оснащении обязательно использовались карбюраторы!
КПП 4-ступенчатые, впрочем, эти передачи необходимо переключать лишь в 2-х случаях:
- в езде за пейскаром;
- заезд на пит-стопы;
Car of Tomorrow
Гоночные автомобили с такими претенциозными названиями появились в 2007 году, когда было одобрено их участие на коротких овальных трассах длиной до 1,33 мили, но всего год спустя они попали во все этапы гонок.
Изменений в них достаточно, однако характерной чертой стала еще большая унификация характеристик.
Кузов
Так, кузов стал более габаритным. Увеличились его длина, ширина и высота, в то время как колесная база достигла отметки в 2794 мм. Также были заменены аэродинамические элементы – место спойлера заняло антикрыло, а в передке появился сплиттер, хотя на классических болидах бампера были исключительно вертикальным. Подобные решения позволяют оптимально настроить аэродинамические показатели и сузить арсенал выпускаемых автомобилей всего до 3-х категорий:
- Для медленных треков;
- Для быстрых трасс;
- Для гонок европейского типа.
Подобные оптимизационные мероприятия в отношении аэродинамики должны, согласно мнению организаторов, сделать гонку более динамичной и оживленной за счет большего числа обгонов.
Двигатель
Силовые агрегаты на автомобилях Car of Tomorrow практически идентичны – это 8-цилиндровые, V-образные моторы с нижним расположением распределительного вала. Их объем составляет 5,87 литра, тогда как мощность варьируется около отметки в 770 л. с.
Безопасность
Ей уделили максимум внимания. Так, пилота разместили несколько ближе к центральному сектору автомобиля, а еще были расширены зоны энергопоглощения.
Экстерьер
Трансформации в этой области идут не слишком быстро. Однако болиды типа Car of Tomorrow также совершенствуются. В частности, с 2010 года, а именно после очередного этапа в Мартинсвилле, обычный спойлер заменил привычное всем антикрыло. Еще через год последовало обновление переда болида. В 2013 году презентовали болиды 6-го поколения, это событие прошло в рамках Sprint Cup.
Календарь гонок
За все время чемпионата Sprint Cup организаторы проводят 36 зачетных этапов, хотя в это число не включены гонки на овалах в Уоткинс-Глен и Сономе. Также имеется 2 внеочередных гонки – Budweiser Shootout и Sprint All-Star. Обе они чрезвычайно престижные, причем первая проводится за 7 дней до старта сезона, а вторая – за 7 дней до гонки Coca-Cola 600, которая является самой длинной во всем сезоне.
Budweiser Shootout и Sprint All-Star
Budweiser Shootout проходит на фирменном треке Daytona International Speedway, тогда как для Sprint All-Star выделяется трек Lowe’s Motor Speedway, причем там же проходит и гонка Coca-Cola 600.
В каждом случае есть строгий отбор. Так все гонщики, которые завоевали первые позиции в предыдущем сезоне, выступают на Budweiser Shootout, вместе со всеми, кто выигрывал этот заезд в прошлом. Для участия в Sprint All-Star допускаются лидеры гонок минувшего сезона, пилоты, выигрывавшие ранее эту же гонку, а еще пилот, за которого отдает голос большинство зрительской аудитории.
Отдельные гонки
Они проводятся несколько раз на суперспидвеях, способных развивать огромную скорость. Это «рестрикторные» гонки, а всего их 4.
Система очков
Она изначально была достаточно запутанной, а разработали ее в 1975 году. Максимальное количество очков – 185. Это баллы за 1-е место. Серебряная строчка означает 175 очков, далее же «шаг» постепенно уменьшается до 3 очков. Однако в 2011 году эта система была в значительной мере переработана, что позволяет не только проще подсчитывать набранные баллы, но также и сделать гонку более непредсказуемой.
Оставьте первый комментарий